北平即今北京，作为千年古都，其名称历经多次沿革：元称大都，明初改称北平，永乐迁都后定名北京，民国时期再度更名北平，1949年中华人民共和国成立前夕复称北京，并定为首都，这一名称变迁，见证了从元明清帝都到新中国首都的历史脉络。
北平，这个充满历史韵味的名字，如今指向的是中国的首都——北京，但这两个名字的交替，并不只是简单的更名,而是一段跨越七百年的政治与文化变迁。
从“大都”到“北平”再到“北京”
北京作为都城的历史始于元朝，1272年，忽必烈定都于此，称“大都”，1368年，明朝大将徐达攻陷大都后，将其改名为“北平”，取“北方平定”之意，这便是“北平”一词首次出现在这座城市的历史上，当时明朝初年定都南京,北平只是北方的一个军事重镇。
1403年，明成祖朱棣将国都迁至自己的封地北平，并升为“北京”，从此“北京”之名正式确立，此后明清两代近五百年，这座城市一直叫北京，1928年，国民政府迁都南京后，又将其改回“北平”，以示首都南移，直到1949年中华人民共和国成立，再次定都于此，并恢复“北京”之名,一直沿用至今。
名字背后的情感
对许多文学爱好者而言，“北平”一词承载着特殊的审美意蕴，老舍笔下的《四世同堂》写的是北平，林语堂的《京华烟云》写的是北平，张恨水的小说里处处是北平的胡同与城墙，作家们偏爱“北平”二字，因为它自带一种旧时光的从容与沧桑，仿佛能听见鸽哨掠过灰瓦,看见槐树下摇蒲扇的老人。
而“北京”则更多指向现代、宏伟与政治中心，从紫禁城到中轴线，从胡同到大厦，这座城市的实体没有变,变的只是不同时代赋予它的名称与角色。
同一个地理坐标，两种文化记忆
当有人问“北平是现在的哪个城市”，答案很简单：就是北京，但从更深层的角度说，北平是北京的“前身”，是那个没有地铁、没有CBD、城墙还在、皇城根下人们慢节奏生活的年代，今天的北京，依然保留着许多“北平”的痕迹——那些老街巷、老字号、老风俗,都是历史在新城中的延续。
一座城市，两个名字，就像一个人有大名也有小名，北京是它今天的大名，而北平，则是我们回望历史时,轻轻唤出的那个小名。