吴氏源于姬姓，泰伯让贤南奔，开枝散叶，历经千年迁徙流变，形成“吴”姓，族人以吴为氏，辗转江南、闽粤乃至海外，族谱记载世系源流、家训宗规，承载着家族记忆与文化认同，从古吴国到现代，吴氏家族在各地扎根，繁衍生息，族谱成为连接血脉、传承祖德的重要文献。
在中国百家姓的星图上，吴氏是一颗低调却恒久的星辰，它不像李唐、赵宋那样与王朝名号紧紧捆绑，也不像孔氏、孟氏那样享有圣裔的荣耀，它更像一条蜿蜒的大河：发源于太湖的山温水软，流经战国的刀光剑影，汇入晋唐的笔墨丹青，最终漫向四海,在每一片有华人的土地上落下自己的根。
吴氏的源头，是让出来的，传说周太王古公亶父有三子：泰伯、仲雍、季历，季历之子姬昌（后来的周文王）生而聪颖，太王有意传位于三子季历，长子泰伯为了成全父亲的意愿，借为父采药之名，与二弟仲雍远走荆蛮，断发文身，主动退出权力的中心，他们带来的中原文明，在太湖流域与土著文化交融，逐渐孕育出“勾吴”之国，孔子为此感叹：“泰伯，其可谓至德也已矣，三以天下让，民无得而称焉。”吴氏的第一页，不是攻城略地的显赫，而是拱手相让的气度，这份气度,从此嵌进了姓吴的人的骨血。
后来，吴氏的血脉里却又长出了另一种性格：刚烈、进取与不屈，战国名将吴起，在魏、楚两国推行变法，杀妻求将、与士卒同甘共苦，一生功名毁誉并生；秦末的吴广，与陈胜振臂一呼，点燃了推翻暴秦的第一把火；东汉云台将吴汉，以勇武辅佐光武帝中兴，而在文化的林莽中，吴氏更是枝繁叶茂：“画圣”吴道子，落笔处满壁风动，衣袂飘举，仿佛随时会破壁而去；明代吴承恩，于淮安书斋里自题“鉴湖一曲”，却用一部《西游记》把无数中国人的想象力带上九天；吴敬梓的《儒林外史》，则用一针见血的笔，写尽了科举时代读书人的冷暖，所谓“左史右书，诗画传家”，吴氏在历史长河的每一个转弯处,都留下了自己的名字。
如果到南方去看，走进一座古旧的吴氏宗祠，你多半会堂前看到“延陵世泽”“渤海家声”“至德传芳”这样的匾额，郡望的源头，是汉代吴国公子季札，他是吴王寿梦的小儿子，以贤德闻名，数次让国，被封于延陵（今常州一带），世称“延陵季子”，他为后世定下了吴氏最重要的家风：礼让、清正、知进知退，而“渤海”一支，则记录了吴氏向北开拓、扎根齐鲁燕赵的足迹，无论在哪一方祠堂里，香火缭绕之间，族人念诵的都是同一行千年祖训：让，是一种不争的硬骨；让,也是一种更远的争。
近代以来，吴氏的目光逐渐从故土投向大海，江南的丝绸、茶叶与陶瓷，顺着吴语商帮的货船往南去，抵达闽粤，再转帆到南洋、北美，在许多海外华人聚集地，都有“吴氏宗亲会”“吴氏公所”的牌匾，让初到异乡的游子，可以循着名录找到一个可供落脚和相认的姓氏，今年轻的吴姓人也许不再说吴语，不再耕于太湖之滨，但当他写下自己姓氏的那一刻，便像握住了一枚从三千年前漂来的贝壳：上面镌刻着泰伯的德让、季札的风骨、吴道子的神采、吴承恩的狂想,还有无数普通吴氏先辈在田野与码头挥汗如雨时留下的一遍遍叮咛。
吴氏是什么？它是姓氏，是一段家族史，更是一种中国人的生存方式：既懂得让，也敢于闯；既有江南的温柔，也有远行的坚毅，无论吴氏子孙走到多远的彼岸，回头望去，总会看见一缕炊烟从太湖边升起，像祖先留下的最后一句话,轻轻说了千年。