笑是人类表达喜悦、愉快等积极情绪的一种面部表情和声音行为，通常伴随嘴角上扬、眼睛弯起等特征，有时也用于社交中的礼貌或掩饰尴尬，匿笑则是指偷偷地笑、暗地里笑，带有一种隐蔽或忍俊不禁的意味，往往是在不想被他人察觉的场合下，因感到有趣或可笑而强忍住发出的轻微笑声，匿笑不同于开怀大笑，它更显含蓄和内敛，常见于儿童调皮时或成人面对尴尬场面时，笑是外在的情感流露，匿笑则是刻意收敛的私下笑意。
笑，大概是人类表情中最常见，也最难以参透的一种，我们每天都在笑，或开怀，或浅笑，或苦笑，或冷笑，可若突然被问一句：“笑是什么意思？”我们反倒怔住了——那嘴角的弧度，喉间的颤动，究竟在传递什么？也许它根本不需要意思,因为它本身就是意思的谜面。
从最原始的层面看，笑是一种生理的本能，像呼吸一样不由自主，当人的胸腔被某种情绪充盈，神经便牵动面部肌肉，扯出一声短促的吐气，婴儿还未学会语言，却已会用笑去回应母亲的目光，那种笑没有目的，没有伪装，纯粹是身体对温暖与安全发出的应答，这时候，笑的意思就是“我在这里，我很好”。
可长大之后，笑就不再那么简单了，它变成了一种社交货币，一扇可以随时开关的门，我们会对陌生人点头微笑，意思是“我没有恶意”；对同事的玩笑捧场大笑，意思是“我懂你的幽默，也愿意合群”；对长辈露出恭谨的笑，意思是“我尊重你，也请你接受我”，这些笑都经过心算，带着刻度，像一枚枚温驯的硬币，在人际关系中叮当作响，它们的意思不再是“我快乐”，而是“我希望你看到我快乐”，甚至仅仅是“我希望你看到我在笑”。
笑也有了它的反面，有一种笑，是用来掩饰哭的，当一个人说“没事”的时候，嘴角挂着的笑，可能是最沉重的叹息，那种笑的意义，不是传达喜悦，而是竖起一道透明的墙，把真实的悲伤锁在里面，还有一种笑，是带着刺的，比如冷笑，冷笑的意思不是“我高兴”，而是“我看穿了你”，它是一把用嘴角藏起来的刀，割断的是真诚，更有一种笑，是习惯性的自嘲，人用笑声把自己的伤口轻描淡写地掀开，意思其实是“你看，我都没介意，你也不必介意”。
有意思的是，同样一个笑，在不同语境里意思截然相反，捧腹大笑可能是真的快乐，也可能是一种宣泄——压力到了极致，人反而不哭，而笑，那种笑里没有光明，只有暂缓的窒息，面对权威的讨好式微笑，与面对好友的放肆狂笑，使用的或许是同一组肌肉，但灵魂的重量完全不同，笑容，成为人类最狡猾的密码：它既可以展现灵魂,也可以屏蔽灵魂。
古往今来，哲人们对笑也想着要知道它的意思，庄子说“终身役役而不见其成功，苶然疲役而不知其所归，可不哀邪！”人若不知笑为何物，反倒活得可笑，亚里士多德认为笑是人的独有属性，康德则说笑是一种从紧张的期待突然化为虚无的无关紧要，而对普通人而言，笑的意思也许很简单：它是一种活着的证据，当我们的心被触动，当我们在某个瞬间觉得自己与人相连，与这世界相连，我们便笑起来——仿佛在说：“我懂，我在这里，我参与了这一切。”
笑是什么意思？它可能没有一个标准答案，它既是本能的火花，也是文化的面具；既是欢乐的出口，也是悲伤的伪装；既是人与人之间最短的距离，也是最坚固的壁垒，每一次笑，都是一次对自己的提问：我为什么要笑？而每一次提问,都可能指向生活的更深处。
笑不过是灵魂在身体上画的一个符号，你自己赋予它什么意思，它便是什么意思，若你真诚，笑便是阳光；若你防备，笑便是盾牌；若你通透，笑便是云朵，聚散都自然，这样想来，笑的意思不是可以被定义的，而是可以被感受的——就像风，你知道它在吹，却不必问风是什么意思，一笑间，千言万语,也曾是无语。