这段文字围绕“海是什么”展开思考，作者认为该问题看似简单却难以一言蔽之，地理学家将其定义为地球表面盐水的连续体，是陆地的边缘、洋的附属，但作者笔锋一转，强调海远远不止于一种地理存在，暗示其具有更丰富的内涵与意义，文本末尾又提出“什么是海牙认证”这一新问题，将讨论引向另一个领域，整体内容以设问开篇，既有概念界定，又留有开放性的追问，体现了从自然现象到人文思考的跳跃。
海是水，是咸的，是辽阔的，它覆盖了地球近四分之三的表面，却总有边界与陆地相接，它恒久地呼吸着，潮起潮落，像一只巨大的肺叶，它的颜色随天空变幻，有时碧蓝，有时铅灰，有时在夕阳下熔成金红，它的声音，是浪与礁石的对话，是风在水面上的低吟,是千万年不曾停歇的絮语。
但海也是人类精神的隐喻，它是我们的来处——生命的起源，最早的有机体在原始的海洋中苏醒，它也是我们的去处——多少传说把灵魂引向无垠的水面，归入蔚蓝的永恒，海是劳作的田地，也是危险的深渊；海是自由的意象，是“远方”的别名；对远行者而言，海是道路，也是阻隔；对孤独者而言，海是一面永恒的镜子,映照出内心深处的广阔与空寂。
什么是海？它是风浪里的一艘小船，是岸边的一块礁石，是在盐渍中干裂的渔网，也是码头边一声悠长的汽笛，它同时是具体的和抽象的，物质的与精神的，它既不是我们所能完全认知的客体，也不是完全主观的幻觉——海存在于真实与想象的交界处，如同时间,如同命运。
或许，海之所以是海，恰恰在于它始终无法被定义，每一次我们望向它，它都呈现出不同的面目；每一次我们试图把握它，它都会从指缝间滑落，只留下咸涩的风和湿润的沙，海是一个永恒的问号，写在天地之间,等每一个人用自己的生命去回答。
什么是海？海是你看到的，是你听到的，是你感受到的——也是你未曾知晓的、深不可测的部分，它在那里，沉默而汹涌，古老而常新,永远等待着下一次被重新认识。
