古人没有现代避孕套，但已有多种避孕实践，史料记载，他们曾用动物肠膜、鱼鳔或油纸制成“类避孕套”工具，试图物理阻隔，内服法更常见，如用麝香、水银、砒霜等药物或偏方，认为可致不孕或堕胎，但这类方法毒性强烈，极易损伤身体甚至致命，相对温和的有服用某些草药或使用宫腔塞入物，但效果不稳，总体而言，古人避孕充满智慧却伴随高风险，与现代安全高效的避孕方式相比差距甚大，所谓“不伤身体”的古代良方，实难为现代人所取信。
现代人去药店买一盒短效避孕药，或者去便利店扫一包安全套，只需要几分钟，可在没有橡胶、没有塑料、没有激素提炼技术的古代，想“不生孩子”,几乎是一场拿命去赌的冒险。
古人的避孕方法，从最省事的“临时撤退”，到最重口味的“鳄鱼粪塞阴道”，再到最要命的“水银砒霜灌下去”，五花八门，读完之后你会发现：人类为了不怀孕，真的什么都干得出来。
最朴素的办法：体外、冲洗、算日子
“体外排精”大概是人类最早发明的避孕法，旧约《创世记》里记载，犹大的儿子俄南不愿意为亡兄留后，就把精液遗在地上，这个情节后来被宗教人士骂了很多年，但至少说明一点：古人很早就明白，精子不进子宫,就可能不会怀孕。
可惜，体外排精的成功率全看男人的“定力”,而精子有时候跑得比人还快。
古人还喜欢用“灌洗法”——同房后立刻往阴道里灌水、醋、酒、药汁，想把“种子”冲出来，中医典籍里甚至不乏“蹲下排精”的指导，比如完事后女子先蹲一会儿，让体液流出，再清洗，听起来有点道理，但实际上，精子在射精后几十秒就能游进宫颈,冲洗基本是马后炮。
至于“安全期”，古人也听说过，但完全算反了，他们以为月经期前后最安全，所以不少夫妻特意在月经刚结束的几天努力“造人”，结果恰恰踩中了排卵窗口，直到1928年，人类才真正搞清楚排卵时间，古人的“安全期”基本等于随机。
最早的避孕套：羊肠、鱼鳔、亚麻布
现代避孕套是橡胶工业的产物，但“把丁丁套起来”的思路,古人也早就想到过。
16世纪时，意大利医生法洛皮奥提出，用浸过药液的亚麻布套住阴茎，可以预防梅毒，后来人们发现，这东西似乎也能避孕,于是亚麻布套在欧洲小范围流行起来。
再往后，欧洲人开始用羊肠、猪肠、鱼鳔等材料，加工成薄薄的“套子”，用丝带绑紧，成了近代避孕套的前身，传说英王查理二世的御医康多姆（Condom）用羊肠给国王制作避孕套，“condom”这个词就是这么来的——这说法未必可靠，但至少说明，贵族的“小雨伞”并不比普通人高到哪儿去。
中国古代也有类似的想象：油纸、肠衣、鱼鳔，都曾被拿来当作简易屏障，虽然史料不多，未必普及，但足以证明，古人同样需要“隔一层”才安心。
最重口的方案：往身体里塞东西
如果你觉得羊肠套已经很重口，那接下来这些配方,可能会让你后悔吃过晚饭。
古埃及的医学纸草里记载过一种“避孕栓剂”：把鳄鱼粪便和蜂蜜混在一起，做成糊状，塞进女性阴道里，现代人看这个配方只觉得恶心，但古人的逻辑可能是：用固体物质“堵住宫口”，同时改变阴道酸碱度,让精子进不去或者活不下来。
古埃及还有一种更科学的栓剂：用金合欢胶（阿拉伯胶）和蜂蜜调制，现代研究表明，金合欢胶在水中会形成黏稠的酸性环境，能显著降低精子活力，可以说，这算是古代少有的“有理论依据”的杀精剂。
古希腊和古罗马女性也不甘示弱，橄榄油、蜂蜜、松脂、明矾、没药、石榴籽……各种配料被制成“杀手配方”，有的塞，有的喝，有的用来灌洗，这些材料多多少少有点作用，但也很容易造成阴道炎、黏膜灼伤、感染甚至中毒。
最昂贵的口服避孕药：一种已经灭绝的草
古希腊北非殖民地昔兰尼（Cyrene）出土过一种伞形科植物——西尔菲姆（silphium），古人把它当成顶级避孕药和堕胎药，据说这种植物的价值堪比同等重量的白银,是当时地中海世界最抢手的奢侈品。
西尔菲姆的效果如何，现代人没法验证，因为它被采伐过度，据说在公元前1世纪左右就灭绝了，我们今天只能在古钱币上看到这种植物的图案,却永远不知道它到底能不能避孕。
古罗马和古希腊的医书里，还记录了大量野生草药，比如野生胡萝卜籽、芸香、桃叶、柳树叶……很多都含有毒成分，或者会刺激子宫收缩，换句话说，古人所谓的“口服避孕药”,和毒药只有一步之遥。
中国古代的避孕方：猛药与“宫廷秘术”
中国古人的避孕智慧，更多写在医书、养生书和民间偏方里。
最常见的路子是“以毒攻毒”：用铅粉、水银、砒霜、附子、斑蝥等做成药丸或汤剂，吃了以后让身体中毒、内分泌紊乱，从而不孕。《本草纲目》等古籍里，就记载了不少“下死胎”“绝子”的方子，里面常有水银、雄黄等剧毒物质，水银避孕未必成功，但肝肾损伤、神经中毒倒是十拿九稳。
民间流传的偏方更多了：麝香、藏红花、紫茄花、蚕茧烧灰、冷汤凉药……这些大多属于两类：一类是活血化瘀的“堕胎药”，喝下去容易血崩；另一类是“以形补形”的迷信，比如把蚕茧烧成灰吞下去，指望“像蚕茧一样不孵出东西”，听起来玄乎,但古人是认真的。
相比之下，中国古代真正算安全的避孕法，其实是“延长哺乳期”和“分房睡”，长期哺乳会让排卵频率下降，这在现代叫“哺乳期闭经避孕法”，是古人无意中踩中的科学点，至于分房，就更简单了——不睡在一起,自然怀不上。
古人分不清“避孕”和“堕胎”
很多所谓的“古代避孕药”，其实不是阻止受孕，而是把已经着床的胚胎“打下来”。
中世纪欧洲妇女喝艾草、芸香、薄荷类植物煮水，喝下后子宫剧烈收缩，胎儿流产，但母亲也可能大出血而死，中国古代所谓的“绝子方”，很多也同样是“去胎方”，古人并没有精确的受孕概念，他们只知道：不想要孩子，就吃一副猛药,让肚子里的东西掉出来。
所以古代避孕史，一半是流产史，一半是弃婴史，避孕失败之后，有些婴儿刚出生就被遗弃、送人，甚至溺死，这已经谈不上避孕,而是最无奈的人间悲剧。
古人到底能不能避孕成功？
能,但成功率低得惊人。
真正有效的方法只有三类：禁欲、延长哺乳、体外排精，其他所谓秘方，更多是“概率性避孕”——怀不上是侥幸，怀上是常态；就算避孕成功,女性往往也付出了身体被摧毁的代价。
我们今天看古人用鳄鱼粪、水银、砒霜，觉得荒唐可笑，但就在几十年前，欧美还流行用苏打水灌洗阴道来避孕；直到现在，依然有人相信“可乐杀精”之类的民间传说，避孕这件事，人类从来不是天生就会，而是一代代女性拿身体“试错”试出来的。
古代避孕史，是人类不想被生育捆住的历史,也是女性身体不断替全人类买单的历史。
从鳄鱼粪到水银，从羊肠套到鱼鳔，从禁欲到弃婴，每一个看似好笑的偏方背后，都藏着血泪、绝望和求生的欲望，现代人读古代避孕，不只是为了猎奇，更是提醒自己：别把“生孩子”这件天大的事，轻易交给运气。