“戴”字本义为以物顶于头，后又引申为尊奉、承受与感念，从头顶到心间，正体现由外而内的敬重与铭记：头顶所戴，是冠冕、是责任；心间所戴，是恩德、是道义，所谓戴天履地、感恩戴德，皆言其重，故“戴”不止是形貌上的承载，更是心灵上的诚敬，既见外在礼法，亦蕴内在深情。
“戴”字，左手持“戈”，头顶有“异”，最初的意思是用手把东西加在头上，但它的意思远不止于此——它从头顶出发，走遍了生活的方方面面，又深入了我们的精神世界。
“戴”的第一个意思是“置于头顶或身体上部”。
我们戴帽子，戴头盔，戴发卡，戴耳环，戴眼镜，戴项链，戴手套，戴手表，戴口罩……一个“戴”字，涵盖了所有“附着于身体表面”的动作，它不同于“穿”（需要套入四肢或躯干），也不同于“佩”（多指挂在腰间或胸前），它更随意，也更贴身，古人说“戴笠”，是农夫遮雨的草帽；“戴冕”，是帝王祭祀的礼冠，同样一个“戴”，从布衣到天子，都能用，只是所戴之物不同，身份便截然分明。“戴”最初折射的是人与外物最直接、最表层的接触——物在人在，物去人无。
“戴”的第二个意思是“加在头上，尊崇拥护”。
“爱戴”一词，把物理上的“顶在头上”转化为心理上的“放在心里”，人民“爱戴”领袖，学生“爱戴”老师，孩子“爱戴”父母——这种戴，不是把帽子扣在对方头上，而是把自己最真诚的敬意，高高举起，如同把一个人托举到头顶之上，古人说“不共戴天”，意思是与仇人不共用一片天，天在头顶，仇人也在头顶，此恨之深，连头顶上的天都不能共享，这里，“戴”的对象从具体的物件变成了抽象的天理、情义、尊严，当我们说“戴罪立功”时，是把“罪”背在身上、顶在头上，明知有罪，却要以此立功，这个“戴”字沉甸甸的，装满责任与救赎。
“戴”的第三个意思是“承受、担负”。
“披星戴月”字面上是身上披着星光、头上顶着月亮，实则描写早出晚归、风尘仆仆的辛劳，这里的“戴”，不是装饰，是重负。“戴”成了承受的代名词——我们“戴”着生活的压力，也“戴”着命运的馈赠。“感恩戴德”中，“戴”是铭记、是感念，把别人的恩德高高举过头顶，永远不忘，受了别人的好处，如同头上戴了一顶无形的冠冕，这顶冠冕不是荣耀，而是亏欠，它时时提醒你回报，戴”是一种主动承担的姿势，脊梁要挺直，头颅要高昂，才担得起这份“戴”。
“戴”的第四个意思是“不以某种状态为意，表面上有”。
“戴面具”表面上是把面具戴在脸上，其实藏起真容，以假示人。“戴高帽”不是真戴帽子，而是奉承人、给人虚名，这些用法里，“戴”变成了一种表演、一种伪装，它提醒我们：有些东西可以戴上，也就可以摘下，戴着它，是与人周旋；摘了它，才是与自己相见，戴”的内涵中又多了一分哲思——我们一生要戴多少帽子？职业的帽子、身份的帽子、礼貌的帽子、坚强的帽子……有些帽子戴久了，连自己都忘了原来的头顶是什么样子。
“戴”的意思，本质上是一个“外加”的动作，它把外物加于身体，叫佩戴；把敬意加于他人，叫爱戴；把责任加于自身，叫承担；把面具加于面孔，叫掩饰，它从最具体的手势开始，最终演变成一种关于“人如何与世界相处”的隐喻。
我们每个人都在“戴”，戴起岁月的风霜，戴起人间的深情，戴起不得不负的责任，也偶尔戴起不愿示人的脆弱，愿我们懂得“戴”的分量，该戴的戴好——知恩戴德，担当在肩；该摘的摘掉——放下伪装，还原本真，这，或许就是“戴”字最深的用意。